O Hanukah teve início no domingo (21) na cidade de São Paulo. Os judeus celebraram a data acendendo um candelabro na praça Marechal Cordeiro de Farias (próximo à avenida Paulista), com o objetivo de transmitir uma mensagem de paz e de amor.
A festa das luzes tem duração de oito dias, a partir do dia 25 do mês judaico de Kislev. No calendário civil (gregoriano), em 2008, o início do festejo corresponde a 21 de dezembro e segue até 29 de dezembro. Segundo o rabino Yossi Alpern, a idéia do candelabro é passar os ensinamentos judaicos para o mundo. Já o rabino Daniel Jacques Eskinazi explica que o intuito sempre é transmitir o "amor ao próximo, prorrogação da paz, de carinho e união".
O evento relembra a retomada, pelos judeus, do templo sagrado de Jerusalém. Como tradição, cada família acende ao anoitecer um candelabro de oito braços. Na primeira noite, é acesa a vela da extrema direita e a cada noite subseqüente é acrescentada uma nova vela.
Nesta festa, outra prática importante é a doação de dinheiro a pessoas necessitadas.