A origem da data está ligada ao dia de fundação do bloco de carnaval “Ouro sobre Azul” no subúrbio do Rio de Janeiro no ano de 1923, criado por Paulo Portela. O bloco, posteriormente, passou a ser chamado de "Conjunto Carnavalesco Oswaldo Cruz", mas em 1930 ficou mais conhecido como “Vai como pode”, devido aos diversos problemas enfrentados para o lançamento do bloco naquele ano. Em 1935 passou a se chamar "Gremio Recreativo Escola de Samba da Portela", como é conhecida até hoje.