Quem assumiu a Prefeitura de Três Lagoas em janeiro de 1997 foi o médico Issam Fares, que se destacou por formar uma equipe qualificada e ter executado obras importantes no município, além de acertar as finanças municipais, segundo autoridades da época. 

A administração dele também foi responsável pela instalação de indústrias, bem como pela conquista de recursos de compensação da Cesp, que resultou em obras necessárias para a cidade.

Em 2000, Issam foi reeleito com grande maioria de votos para o mandato de 2001 a 2004, já não tão produtivo como o primeiro. Ele morreu em 2014 com quadro de insuficiência respiratória.